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Carte Guadeloupe

La Guadeloupe est à 7000 km de Paris et à 2700 km de New York. Sa superficie est d’environ 1 700 km2.
Situé au cœur de l'arc antillais, l'archipel guadeloupéen est composé de 4 îles : la Guadeloupe, Marie-Galante, la Désirade, les Saintes.
Les « îles du Nord » Saint-Martin et Saint-Barthélemy sont devenues des collectivités d’outre-mer autonomes depuis une loi du 21 février 2007.

Peuplée de 458.000 habitants, la Guadeloupe forme une société multiraciale issue de différents apports historiques.

Il y a bien longtemps

Amérindiens

L’archipel des Antilles était peuplé d’Amérindiens. Ils avaient quitté l’Amérique du Sud sur de grandes pirogues pour essaimer dans les différentes îles. Le site archéologique des Roches Gravées de Trois-Rivières témoigne de leur civilisation.

Quelle surprise pour Christophe Colomb

Christophe Colomb à son arrivée.

Quand il aborda en 1493 sur les rivages de l’actuelle Guadeloupe et se trouva face à ces hommes qui vivaient en parfaite harmonie avec la nature ! Mais en l’espace de 20 ans, les Indiens Caraïbes furent décimés par les colons français qui s’implantèrent sur l’île dès 1635.

La culture de la canne à sucre

Culture de la canne à sucre

Elle débuta en 1654 fut une étape décisive. Le travail difficile dans les champs et les sucreries découragea rapidement les colons et l’esclavage se développa très vite.

En 1674, rattachement à la France

Les Anglais s’en emparèrent en 1759 et y amenèrent environ 18.000 esclaves. La France récupéra l’archipel en 1763. A la veille de la Révolution, la Guadeloupe comptait 90.000 esclaves, 14.000 blancs et 3.000 libres de couleur.

1789-1794 troubles sociaux

1789 provoqua une période de troubles sociaux aggravés par des révoltes d’esclaves. La Convention abolit l’esclavage en 1794 mais les planteurs résistaient aux directives de la République. Profitant de cette confusion, les Anglais prirent une 2nde fois possession de l’île. Envoyé par le Gouvernement Français, Victor Hugues libéra complètement l’île en décembre 1794.

La fin du 18ème siècle Bonaparte intervient

Annonça l’arrivée de Lacrosse envoyé par Bonaparte pour rétablir l’ordre. L’objectif sous-jacent était le rétablissement de l’esclavage. Des épisodes sanglants marquèrent la lutte vaillante et désespérée du peuple Guadeloupéen contre les troupes napoléoniennes commandées par le Général Richepance.

Bonaparte

Dans ce combat inégal contre la tyrannie, deux officiers de couleur, Ignace et Delgrès, inscriront à tout jamais leurs noms dans la mémoire guadeloupéenne. Héros de cette résistance acharnée, ils périront au combat pour la liberté de leur peuple en mai 1802. Ignace perdit la vie à la bataille de Baimbridge qui fit près de 700 morts. Delgrès, Martiniquais d’origine, préféra se donner la mort avec 300 de ses fidèles à Matouba plutôt que de retomber dans les fers de l’esclavage.
L’esclavage fut restauré en 1803. Les planteurs retrouvèrent leurs habitations et pourchassèrent les esclaves qui s’enfuyaient.
L’île connut une 3ème occupation anglaise de 1810 à 1815.

Victor Schoelcher

Schoelcher

Sous l’impulsion de Victor Schoelcher, la Seconde République abolit définitivement l’esclavage en 1848 et 87.500 esclaves se retrouvèrent enfin libres. De nouveaux immigrants, essentiellement indiens, vinrent pallier ce manque brutal de main-d’œuvre.

Déclin de la canne à sucre

Rhum

À la fin du siècle, l’économie de la Guadeloupe reposait toujours sur la canne et l’apparition du sucre de betterave en Europe allait porter un coup fatal à ce système déjà fragilisé. Pour survivre, les habitations-sucreries se convertirent en distilleries et la culture de la banane se développa dès 1920.
Lors de la 2nde Guerre Mondiale, la politique de Vichy s’imposa en Guadeloupe avant que l’île ne se rallie à la France libre en 1943.
En 1946, la Guadeloupe devint département Français.

Mise à jour le 26-08-2008