Géographie

La Martinique est une île de l’archipel des Petites Antilles, située entre l'île de La Dominique au Nord, qui la sépare de la Guadeloupe (son « île sœur », située à env.150 km), et l'île de Sainte-Lucie au Sud. Elle est distante de la France métropolitaine de 7000 km.

Elle s’étend sur une superficie d’environ 1100 km², s’étirant au maximum à vol d’oiseau sur 60 km Nord/Sud et 20 km Est/Ouest (au niveau de la presqu’île de la Caravelle). Mais les distances que vous aurez à parcourir, sur les routes épousant le relief martiniquais, sont nettement plus grandes.

La géographie de cette île, d’origine volcanique, est toute particulière. La partie Est de l’île est bordée par l’océan Atlantique et balayée par les alizés, alors que la mer des Caraïbes vient flirter avec les plages de la façade Ouest. C’est dans la moitié Nord de l’île que les reliefs sont les plus importants : la « Montagne Pelée », volcan endormi (env.1397 m) et les Pitons du Carbet (env.1196 m). Au Sud, arrondis par la lente érosion, les sommets des mornes sont nettement moins élevés et la montagne du Vauclin culmine à un peu plus de 500 m d’altitude.

Climat

Les Antilles françaises bénéficient d’un climat de type tropical maritime. Deux saisons principales influencent la vie dans les Caraïbes :

• une saison des pluies de mi-juin à mi-novembre, plus chaude et humide, appelée ici l’hivernage. L’alizé, vent dominant de secteur est, diminue. La zone intertropicale de convergence, sorte d’équateur météorologique ou «Pot au noir» des marins, remonte près de nos latitudes. Les pluies sont plus intenses et plus fréquentes. L’atmosphère est moite et chaude : 31 à 32°C l’après-midi. C’est aussi la période des cyclones qui évoluent plus rarement en ouragans. Les Martiniquais se souviendront tout de même longtemps de l’ouragan meurtrier Dean qui a dévasté en partie leur île, notamment au niveau agricole, en août 2007.

• une saison sèche de décembre à mai, au contraire plus clémente, avec une période de grande sécheresse, dite du carême, de février à mai. L’anticyclone des Açores, redescendu en altitude, dirige une ventilation d’alizés confortable sur nos îles. Les averses sont moins intenses et moins fréquentes. Le temps est le plus souvent ensoleillé, les températures agréables, avec 28 à 29°C l’après-midi.

Ici comme ailleurs, le climat est fluctuant et ces deux grandes saisons peuvent, certaines années, s’élargir ou se rétrécir. Par ailleurs, vous rencontrerez davantage la pluie et la fraîcheur sur les hauteurs de l’île. Deux certitudes néanmoins : l’eau dans laquelle vous allez vous baigner est toujours chaude (entre 25 et 30°C), et l’ensoleillement généreux quelle que soit la saison.

Mise à jour le 12-02-2010